Los orígenes de la celebración del Día de Muertos en México
son anteriores a la llegada de los españoles. Hay registro de celebraciones en
las etnias mexica, maya, purépecha y totonaca. Los rituales que celebran la
vida de los ancestros se realizan en estas civilizaciones por lo menos desde
hace tres mil años. En la era prehispánica era común la práctica de conservar
los cráneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la
muerte y el renacimiento.
La muerte es un
símbolo emblemático que ha causado admiración, temor e incertidumbre al ser
humano a través de la historia. Por muchos años, en diversas culturas se han
generado creencias en torno a la muerte que han logrado desarrollar toda una
serie de ritos y tradiciones ya sea para venerarla, honrarla, espantarla e
incluso para burlarse de ella. México es un país rico en cultura y tradiciones;
uno de los principales aspectos que conforman su identidad como nación es la
concepción que se tiene sobre la muerte y todas las tradiciones y creencias que
giran en torno a ella.
Patrimonio de la Humanidad
En
ceremonia llevada a cabo en París, Francia el 7 de noviembre de 2003 la UNESCO
distinguió a la festividad indígena de Día de Muertos como Obra Maestra del
Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad. La distinción por considerar la
UNESCO que esta festividad es:
"...una
de las representaciones más relevantes del patrimonio vivo de México y del
mundo, y como una de las expresiones culturales más antiguas y de mayor fuerza
entre los grupos indígenas del país."
Además
en el documento de declaratoria se destaca:
"Ese
encuentro anual entre las personas que la celebran y sus antepasados, desempeña
una función social que recuerda el lugar del individuo en el seno del grupo y
contribuye a la afirmación de la identidad... además de:
"...aunque
la tradición no está formalmente amenazada, su dimensión estética y cultural
debe preservarse del creciente número de expresiones no indígenas y de carácter
comercial que tienden afectar su contenido inmaterial."
Calaveritas
Se
les llama así tanto a las rimas, versos satíricos como a los grabados que
ilustran calaveras disfrazadas o bien de dulce descritas a continuación:
- Rimas.
también llamadas "calaveras", son en realidad epitafios
humorísticos de personas aún vivas que constan de versos
donde la muerte
(personificada) bromea con personajes de la vida real, haciendo alusión
sobre alguna característica peculiar de la persona en cuestión. Finalizan
con frases donde se expone que se lo llevará a la tumba. Es muy común
dedicar las "calaveritas" a personajes públicos, en especial a
políticos en el poder. En muchos casos la rima habla del aludido como si
estuviera ya muerto.
- Grabados: Litografías,
generalmente del Maestro José Guadalupe Posada, que
aunque no dibujó específicamente para Día de Muertos, sino eran
caricaturas con que colaboraba en diferentes publicaciones de principios
del siglo XX en
México se
usan en estas fechas por sus alusiones a la muerte festiva.
- De
dulce: Son dulces en forma de cráneo, generalmente
realizadas de dulce de azúcar, chocolate, amaranto, gomita, entre otros.
Generalmente son vendidas en los tradicionales mercados denominados
"Todos Santos" además de tiendas comerciales, tianguis, etc.
Simbolismo
- Las
Calaveras de dulce,
tienen escritos el nombre del difunto (o en algunos casos de personas
vivas, en forma de broma modesta que no ofende en particular al aludido)
en la frente, son consumidas por parientes o amigos.
- El Pan de muerto. Platillo
especial del Día de Muertos. Es un panecillo dulce que se hornea en
diferentes figuras, desde simples formas redondas hasta cráneos, adornado
con figuras del mismo pan en forma de hueso y se espolvorea con azúcar.
- Las Flores. Durante el período del 1 al 2 de noviembre las familias normalmente limpian y decoran las tumbas con coloridas coronas de flores de rosas, girasoles, entre otras, pero principalmente de Cempaxúchitl, las cuales se cree atraen y guían las almas de los muertos. Casi todos los panteones son visitados.
